El catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de La Laguna (ULL) José Luis Rivero Ceballos ha expresado su preocupación acerca del desarrollo económico de Canarias en el siglo XXI, calificándolo de "desastre". Según Rivero, el PIB per cápita se ha alejado de la media nacional y europea desde el año 2000, lo cual indica un retroceso en el crecimiento económico de las islas.

En el marco de unas jornadas sobre fondos de cohesión organizadas por el Parlamento de Canarias, el catedrático ha pedido una reflexión profunda para comprender las causas de esta situación. Ha mencionado que tras el gran impulso económico que experimentó Canarias a partir de los años cincuenta gracias al turismo masivo, ahora se observa una desaceleración en el crecimiento que dificulta su desarrollo. Rivero insiste en la necesidad de encontrar nuevas fuentes de crecimiento económico que no reemplacen las anteriores.

En este sentido, el catedrático ha alertado sobre los indicadores de bienestar en Canarias, señalando que el PIB per cápita ha disminuido y se encuentra en una fase de divergencia con la media de España y Europa. Además, ha destacado que los fondos de cohesión comunitarios están cambiando su enfoque, priorizando la I+D+i, la digitalización y la transición ecológica para el período 2021-2027. Rivero considera que, aunque la cuantía de estos fondos es importante, es fundamental definir en qué se enfocarán y garantizar que realmente benefician a los ciudadanos.

El catedrático ha subrayado la importancia de mejorar la ejecución de los proyectos europeos, que constituyen una responsabilidad compartida entre las administraciones públicas y la sociedad en general. Además, Rivero ha advertido que la pandemia ha iniciado un proceso de cambio estratégico en el que Estados Unidos y la UE buscan garantizar su autonomía estratégica en suministros, lo cual puede afectar la política de cohesión.

Por su parte, el presidente del Consejo Económico y Social (CES), José Carlos Francisco, considera que es un problema grave que el PIB de Canarias se aleje de España y Europa, volviendo a caer en el grupo de regiones con una renta media inferior al 75%. Francisco atribuye este fracaso colectivo al Gobierno anterior, al actual y a la sociedad civil, señalando que el tema no ha sido debatido ni abordado en los medios de comunicación.

En cuanto a los fondos europeos, el presidente del CES critica la baja ejecución de los mismos por parte de España y la excesiva burocracia en la UE que complica aún más la situación en Canarias. Francisco afirma que si se hubieran ejecutado todos los fondos hasta 2021, las islas ya hubieran recuperado el nivel previo a la pandemia.

La consejera de Hacienda del Gobierno de Canarias, Matilde Asián, señala que preocupa al Gobierno el alejamiento de la renta media de los ciudadanos canarios, ya que la prosperidad económica es fundamental para el bienestar social. Asián también plantea cuestionarse si las políticas públicas están favoreciendo esta desviación de renta. Además, destaca la creciente brecha entre las regiones ricas y el este de Europa, mientras las intermedias se estancan, lo que ha llevado a la Comisión Europea a dudar de la eficacia de los fondos de cohesión.

Con respecto a la ejecución de los fondos, Asián reconoce que existen controles intensos y la necesidad de equilibrar agilidad y garantía. Por ello, apoya la creación de oficinas especializadas para tramitar proyectos, que entrarán en vigor en 2024. También destaca la importancia de unificar criterios para resolver la conflictividad jurídica que existe en la región.