En un evento reciente en Las Palmas de Gran Canaria, Anna Quintanilla, quien dirige Philip Morris Canarias, reveló un dato sorprendente: el tabaco ha escalado al primer puesto entre los productos de importación en las Islas Canarias, superando al icónico plátano, un logro que calificó de "hito" significativo para el archipiélago.

Quintanilla atribuyó este auge al esfuerzo constante de Philip Morris por innovar y explorar alternativas al tabaco tradicional, respaldada por una inversión considerable en el sector. "Hemos logrado esta posición de liderazgo a través de nuestra capacidad para innovar y el compromiso en la inversión", indicó durante su intervención en un foro organizado por Canarias7, según informó Europa Press.

Desde 1997, el tabaco ha sido considerado un sector estratégico en Canarias, contribuyendo con un impresionante 13,9% al PIB industrial y generando alrededor de 5,000 empleos, tanto directos como indirectos. Según Quintanilla, esto demuestra que el sector no solo es robusto, sino que también tiene el potencial necesario para seguir innovando y creciendo.

En el año 2023, la compañía llevó a cabo una notable inversión de 15 millones de euros en su planta de Dos Santos, una de las más destacadas en el área de producción de cigarrillos. Esta suma está dirigida a diversificar su producción y facilitar la exportación de sus productos a 15 países europeos. Esto no solo moderniza la infraestructura, sino que también crea 300 nuevos puestos de trabajo de alta calidad que beneficiarán a numerosas familias canarias.

Quintanilla destacó el carácter familiar y canario de la fábrica, que opera bajo rigurosos estándares de calidad, necesarios para satisfacer incluso a las multinacionales que buscan invertir en la región. Esto subraya la importancia de mantener y potenciar la producción local, asegurando que los estándares de calidad sean respetados.

En cuanto a la regulación del sector, Quintanilla se mostró a favor de un marco regulatorio que considere tanto a los consumidores como a las nuevas alternativas basadas en la ciencia. Sin embargo, destacó que, actualmente, existe una sobrerregulación que no contempla los avances recientes y podría afectar negativamente a los adultos que eligen continuar fumando.

La polémica sobre la posible prohibición de fumar en terrazas también fue tema de discusión. A pesar de concordar en muchos aspectos de la regulación, Quintanilla consideró inapropiado convertir a los hosteleros en "policías" del consumo de tabaco, defendiendo la importancia de la libertad individual en este contexto.

Finalmente, subrayó la significativa contribución del sector tabaco a la economía local, al generar una recaudación de unos 250 millones de euros. Esto resalta la necesidad de seguir apoyando un sector que, según ella, no solo es vital para la economía canaria, sino también crucial para fomentar la innovación en la reducción del daño asociado al consumo de tabaco.