La exploración de los navegantes portugueses y españoles en Canarias es un tema apasionante que nos permite adentrarnos en la historia de las islas y entender la importancia que tuvieron en el contexto de la conquista y colonización de América. En este artículo, profundizaremos en las expediciones que llevaron a cabo estos navegantes en busca de nuevas rutas marítimas y territorios por descubrir.
Desde el siglo XIV, tanto Portugal como España se encontraban inmersos en la llamada Era de los Descubrimientos, un período en el que exploradores y navegantes se aventuraban en aguas desconocidas en busca de nuevas rutas comerciales y territorios. Fue en este contexto que las islas Canarias se convirtieron en un objetivo para las expediciones europeas.
Los navegantes portugueses fueron los primeros en llegar a las costas de Canarias, aprovechando los vientos alisios que soplaban desde el norte de África. En el año 1341, el navegante genovés Lanzarotto Malocello llegó a la isla de Lanzarote, a la que dio nombre en su honor. Este fue el primer contacto europeo documentado con las islas, aunque algunos historiadores sugieren que navegantes árabes y vikingos ya habían llegado a Canarias en siglos anteriores.
Tras los primeros contactos con las islas, los navegantes españoles no tardaron en incursionar en Canarias en busca de recursos naturales y mano de obra para sus colonias en América. Fue así como en el siglo XV se inició el proceso de conquista de las islas, que estaban habitadas por los guanches, un pueblo de origen bereber.
Una de las expediciones más importantes fue la que llevó a cabo el capitán Juan Rejón en 1478, con el objetivo de conquistar la isla de Gran Canaria. Tras años de luchas y enfrentamientos, los españoles lograron someter a los guanches y hacerse con el control de la isla en 1483.
Otra de las islas más difíciles de conquistar fue Tenerife, donde los guanches ofrecieron una fuerte resistencia a los ataques españoles. Fue en 1496 cuando el capitán Alonso Fernández de Lugo logró conquistar la isla y someter a sus habitantes, poniendo fin a la resistencia guanche en Canarias.
La exploración de los navegantes portugueses y españoles en Canarias dejó un legado importante en la historia de las islas y en la historia de la navegación en general. Gracias a sus expediciones, se abrió una nueva ruta de navegación que facilitó la llegada de los europeos a América y la posterior colonización del continente.
Además, la conquista de Canarias por parte de los españoles marcó el comienzo de la expansión del Imperio español en el Atlántico, que tendría consecuencias significativas en la historia de Europa y América. Las islas se convirtieron en un punto estratégico para el comercio entre ambos continentes y en una base importante para las expediciones que exploraron el Nuevo Mundo.
En conclusión, la exploración de los navegantes portugueses y españoles en Canarias fue un episodio crucial en la historia de las islas y en la historia de la navegación en general. Sus expediciones no solo abrieron nuevas rutas marítimas, sino que también marcaron el inicio de la conquista y colonización de América por parte de los europeos. El legado de estos navegantes perdura en la historia de Canarias y en la memoria de aquellos que se aventuraron en aguas desconocidas en busca de nuevos horizontes.