Un reciente estudio ha revelado sorprendentes hallazgos en los depósitos fósiles dejados por gigantescos tsunamis en las islas de Santiago (Cabo Verde) y Tenerife (Canarias). Durante los periodos glaciales del Atlántico, especies de moluscos marinos que habitan en aguas frías y templadas lograron colonizar exitosamente áreas tropicales, desafiando así las teorías que hasta ahora sostenían que únicamente se producían migraciones hacia regiones más templadas en épocas cálidas.

Este trabajo, liderado por el investigador Sergio Ávila junto a un equipo que incluye a Esther Martín-González, conservadora del Museo de Naturaleza y Arqueología (MUNA) del Cabildo de Tenerife, detalla en una entrevista que el estudio abarca el periodo que va desde la Etapa Isotópica Marina 6, hace aproximadamente 170.000 años en Tenerife, hasta la Etapa Isotópica Marina 4, alrededor de 68.000 años atrás en Cabo Verde.

Las áreas objeto de esta investigación incluyen la zona de Teno en Tenerife y varias localidades en la isla de Santiago, en Cabo Verde. Según Martín-González, “nuestras excavaciones en Canarias y otros archipiélagos del entorno han revelado fósiles que datan de épocas cálidas, pero los depósitos generados por tsunamis nos han permitido descubrir fauna asociada a periodos fríos, un hallazgo totalmente nuevo.”

Este estudio ha puesto al descubierto que los restos fósiles suelen consistir principalmente en conchas de moluscos, que son los que mejor se conservan en el registro fósil. No obstante, también se han encontrado corales de aguas frías en condiciones excepcionales. “En Teno hemos identificado hasta seis especies distintas, lo cual es bastante inusual en este tipo de yacimientos, y representa un avance significativo en nuestra comprensión de la biodiversidad de la región”, agrega la investigadora.

Después de iniciar estudios por separado, el equipo de científicos de Canarias y Cabo Verde ha decidido colaborar para ofrecer un análisis más completo sobre estos fascinantes hallazgos. La meta es obtener un entendimiento más amplio de la evolución de estas zonas a lo largo del tiempo.

La próxima fase del proyecto se centrará en la búsqueda de nuevos depósitos fósiles generados por tsunamis en otras islas. Martín-González menciona la posibilidad de que exista un yacimiento en Lanzarote, que podría revelar una diversidad excepcional de especies, un rasgo distintivo de los depósitos relacionados con tsunamis.

“Comprender la fauna de distintas épocas nos permite fechar estos episodios, analizar datos sobre el paleoclima y conocer la composición de los fondos marinos de antaño. Toda esta información diversificada es crucial para nuestras investigaciones”, resalta la investigadora, enfatizando la relevancia del estudio.

Martín-González también subraya la aplicabilidad de estos hallazgos en la actualidad. Por ejemplo, al examinar los fósiles de periodos cálidos, se puede obtener información valiosa sobre cómo podría impactar el cambio climático, como el aumento del nivel del mar en el futuro: “Podemos anticipar hasta dónde podría llegar, qué áreas costeras se verían afectadas, y cuál sería el impacto en infraestructuras. En este sentido, estas investigaciones fundamentales pueden convertirse en herramientas de investigación aplicadas”, concluye.