La isla de La Palma podría convertirse en el nuevo hogar del Telescopio de Treinta Metros (TMT), según ha revelado la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant. En una conferencia de prensa celebrada el miércoles, Morant anunció que el Gobierno está preparando una solicitud oficial para que esta ambiciosa inversión de hasta 400 millones de euros se realice en la que se conoce como la 'isla bonita'.

Durante la reunión del Consejo Rector del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), la ministra destacó que esta iniciativa representa una de las mayores apuestas científicas en la historia de España, especialmente ahora que las opciones en Hawái se ven limitadas debido a la falta de apoyo político en Estados Unidos. Según Morant, la elección de La Palma posicionaría a España como un líder en investigación astronómica, facilitando la atracción de talentos científicos y fortaleciendo el panorama general de la ciencia en el país.

El TMT, que contará con un espejo de 30 metros de diámetro, permitirá realizar investigaciones sin precedentes sobre el cosmos, abarcando temas que van desde exoplanetas hasta la materia oscura y el origen de las galaxias. Hasta el momento, las dos ubicaciones propuestas para la instalación son Hawái y Canarias.

A seis años de que el Gobierno español manifestara su interés por que el telescopio se construyera en La Palma, este reciente impulso representa una inversión crucial que beneficiará a la Unión Europea, a España, a Canarias y, de manera especial, a la comunidad palmera. Morant enfatizó que, de hacerse realidad, no solo se trataría de la construcción de una infraestructura de investigación, sino también de la creación de empleo cualificado y un impulso significativo para la economía local.

Además de la inversión en el TMT, la ministra reafirmó la asociación del Gobierno de España con el IAC, entidad catalogada como uno de los principales referentes en astronomía a nivel mundial. También se mencionó que el presupuesto del IAC crecerá en 2025 con una inyección de casi dos millones de euros adicionales, lo que permitirá reforzar la actividad científica y tecnológica del instituto.

Morant subrayó que gracias a los fondos europeos, se han movilizado 22 millones de euros adicionales, que han generado más de 80 nuevos contratos para personal investigador y técnico. Este esfuerzo se traduce en empleo estable y de calidad, un factor crítico para el desarrollo científico del país.

Valentín Martínez Pillet, director del IAC, presentó un informe detallado sobre los proyectos en los que se encuentra inmerso el instituto, incluyendo importantes colaboraciones internacionales como el Observatorio Cherenkov Telescope Array (CTAO), que se está construyendo en La Palma, y el European Solar Telescope (EST), que promete ser el mayor telescopio solar de Europa.

El Consejo Rector también aprobó el Plan Estratégico de los Observatorios de Canarias, que guiará las acciones del IAC en los próximos años. Entre otros proyectos destacados se encuentra el New Robotic Telescope (NRT) en colaboración con la Universidad John Moore de Liverpool. Estos avances subrayan la relevancia internacional del IAC y su compromiso de generar ciencia que impacte positivamente en la sociedad.

El encuentro concluyó con una valoración positiva sobre la situación financiera del IAC y la promoción de la cooperación con otras instituciones educativas y públicas. Sergio Rodríguez, presidente del Cabildo de La Palma, agradeció a la ministra la confianza depositada en la isla, señalando la importancia de adaptaciones en la planificación territorial que facilitan la llegada de infraestructuras científicas de alto calibre, así como el compromiso continuo por proteger el cielo de La Palma.

Rodríguez destacó que la construcción del TMT podría comenzar en cualquier momento, dado que las instituciones locales han cumplido con sus responsabilidades. Resaltó que esta infraestructura no solo significaría un avance científico, sino también un motor de inversión y generación de empleo para la comunidad.